বিএনপির লক্ষ্য ছিল অর্থনৈতিক উন্নয়ন, গণতন্ত্রায়ন, বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদের ভিত্তিতে জাতীয় ঐক্য এবং জনগণের মধ্যে স্বনির্ভরতার উত্থান। এর ভিত্তিতে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান ১৯ দফা কর্মসূচি ঘোষণা করেন।

বিএনপির রাজনীতির মূল ভিত্তি ছিল-

• আল্লাহর উপর পূর্ণ আস্থা ও বিশ্বাস
• বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদ
• গণতন্ত্র
• অর্থনৈতিক ও সামাজিক ন্যায়বিচারের অর্থে সমাজতন্ত্র